Brevet til de bortførte i Babylonia
1 Således lød det brevet profeten Jeremia sendte fra Jerusalem til de eldste som var igjen blant de bortførte, og til prestene og profetene og hele folket som Nebukadnesar hadde ført bort fra Jerusalem til Babylonia. 2 Det var etter at kong Jekonja hadde forlatt Jerusalem sammen med kongens mor og hoffmennene, med høvdingene i Juda og Jerusalem, håndverkerne og smedene. 3 Brevet ble overbrakt av Elasa, Sjafans sønn, og Gemarja, Hilkias sønn, som Juda-kongen Sidkia sendte til Babylonia, til babylonerkongen Nebukadnesar, og det lød så:
4 Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud, til alle dem jeg har ført bort fra Jerusalem til Babylonia: 5 Bygg dere hus og bo i dem, plant hager og spis frukten fra dem! 6 Ta dere koner og få sønner og døtre! Finn koner til sønnene og gift bort døtrene deres, så de kan få sønner og døtre. Der skal dere øke i tall og ikke minke. 7 Se til at den byen som jeg har ført dere bort til, må ha fred og fremgang, og be til Herren for den! For når det går den vel, går det også dere vel.
8 Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud: La dere ikke narre av profetene og spåmennene som er hos dere, og bry dere ikke om det dere drømmer! 9 For det er løgn det de spår dere i mitt navn. Jeg har ikke sendt dem, lyder ordet fra Herren.
10 Så sier Herren: Når sytti år er gått for Babylonia, skal jeg se til dere. Jeg vil gjøre det jeg har lovt, og føre dere tilbake til dette sted. 11 For jeg vet hvilke tanker jeg har med dere, sier Herren, fredstanker og ikke ulykkestanker. Jeg vil gi dere fremtid og håp.
12 Når dere kaller på meg og kommer til meg med deres bønner, vil jeg høre på dere. 13 Når dere søker meg, skal dere finne meg. Ja, søker dere meg av et helt hjerte, 14 lar jeg dere finne meg, sier Herren. Så vil jeg vende lagnaden for dere og samle dere fra alle de folk og steder som jeg har drevet dere bort til, lyder ordet fra Herren. Og jeg vil la dere komme tilbake til det stedet jeg førte dere bort ifra.
15 Dere sier: «Herren har latt det fremstå profeter blant oss i Babylonia.»
16 Så sier Herren om kongen som sitter på Davids trone, og om alt folket som bor i denne byen, frendene deres som ikke måtte gå i landflyktighet sammen med dere, 17 ja, så sier Herren, Allhærs Gud: Se, jeg sender sverd, hunger og pest mot dem og gjør dem lik sprukne fikener, som er så dårlige at de ikke kan spises. 18 Jeg forfølger dem med sverdet, hungeren og pesten og gjør dem til et skremmebilde for alle riker på jorden, til forbannelse, skremsel, spott og vanære blant alle de folkene jeg har drevet dem bort til, 19 fordi de ikke ville adlyde mine ord, sier Herren. Enda jeg sendte mine tjenere profetene til dem både sent og tidlig, ville de ikke høre, lyder ordet fra Herren. 20 Men alle dere bortførte, som jeg sendte fra Jerusalem til Babylonia, hør nå Herrens ord!
21 Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud, om Akab, Kolajas sønn, og om Sidkia, Ma'asejas sønn, som spår løgn for dere i mitt navn: Jeg overgir dem i babylonerkongen Nebukadnesars vold, og han skal drepe dem for øynene på dere. 22 Deres navn skal bli brukt av alle de bortførte fra Juda som er i Babylonia, når de vil forbanne noen. Da skal de si: «Måtte Herren gjøre med deg som med Sidkia og Akab, som babylonerkongen stekte på bålet!» 23 For de gjorde en skjenselsdåd i Israel da de drev hor med sine landsmenns koner og talte løgnaktige ord i mitt navn; det hadde jeg ikke gitt dem påbud om. Jeg vet det og kan vitne om det, lyder ordet fra Herren.
24 Til Sjemaja fra Neklam skal du si: 25 Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud: I ditt eget navn har du sendt brev til alt folket i Jerusalem, til presten Sefanja, Ma'asejas sønn, og til alle de andre prestene: 26 Herren har satt deg til prest etter Jojada, for at du kan være tilsynsmann i Herrens hus og se etter alle som er fra vettet og driver og profeterer; du skal sette dem i blokk og halsjern. 27 Hvorfor taler du da ikke Jeremia fra Anatot til rette, han som driver og profeterer for dere? 28 For nå har han sendt brev til oss i Babylonia og sagt: «Det kommer til å vare lenge. Bygg dere hus og bo i dem, plant hager og spis frukten fra dem!»
29 Dette brevet leste presten Sefanja opp for profeten Jeremia. 30 Da kom Herrens ord til Jeremia, og det lød så: 31 Send bud til alle de bortførte og si: Så sier Herren om Sjemaja fra Neklam: Sjemaja har drevet og profetert for dere, enda jeg ikke har sendt ham, og han har fått dere til å stole på løgn. 32 Derfor sier Herren: Se, jeg vil straffe Sjemaja fra Neklam og hans etterkommere. Ingen av hans ætt skal få bo blant israelittene og se hvor mye godt jeg gjør mot mitt folk. For han har forkynt frafall fra Herren, lyder ordet fra Herren.