Jeremia blir i landet
1 Dette er det ord som kom til Jeremia fra Herren etter at livvaktsjefen Nebusaradan hadde sluppet ham fri i Rama. Han hadde hentet ham mens han var lenket blant alle fangene fra Jerusalem og Juda som skulle føres bort til Babylonia.
2 Da livvaktsjefen hentet Jeremia, sa han til ham: «Herren din Gud har varslet den ulykken som rammet dette stedet. 3 Og Herren gjorde som han hadde sagt. Han lot ulykken komme, fordi dere syndet mot Herren og ikke ville høre på ham. Derfor har dette hendt dere. 4 I dag løser jeg lenkene som hendene dine er bundet med. Hvis du vil, kan du bli med meg til Babylon, og der skal jeg ha tilsyn med deg. Men om du ikke ønsker å bli med, kan du la være. Se, hele landet ligger åpent for deg, og du kan gå hvor du synes det er best.»
5 Da Jeremia ikke svarte, fortsatte Nebusaradan: «Så vend tilbake til Gedalja, sønn av Ahikam, Sjafans sønn, som babylonerkongen har satt til styresmann over byene i Juda. Du kan bo hos ham blant folket der eller gå hvor du helst vil.» Så gav livvaktsjefen ham niste og gaver og lot ham gå. 6 Jeremia drog til Gedalja, Ahikams sønn, i Mispa og ble boende hos ham, blant dem som var igjen i landet.
Gedalja som styresmann i Juda
7 Alle hærførerne som var spredt omkring i landet, og deres menn fikk høre at babylonerkongen hadde satt Gedalja, Ahikams sønn, til å styre i landet; han hadde satt ham over menn, kvinner og barn og over den del av småkårsfolket i landet som ikke var ført bort til Babylonia. 8 Hærførerne kom da med sine menn til Gedalja i Mispa: Ismael, Netanjas sønn, Johanan og Jonatan, Kareahs sønner, Seraja, Tanhumets sønn, sønnene til Efai fra Netofa og Jesanja, sønn av ma'akatitten.
9 Gedalja, sønn av Ahikam, Sjafans sønn, avla ed til dem og deres menn og sa: «Vær ikke redde for å tjene kaldeerne! Bli i landet og tjen babylonerkongen, så skal det gå dere vel. 10 Jeg blir boende i Mispa for å stå til ansvar for kaldeerne når de kommer til oss. Men dere skal høste vindruer, frukt og oliven og samle det i kar, og dere kan bo i de byene dere har tatt.»
11 Alle judeerne som var i Moab, Ammon og Edom, og de som var i alle andre land, fikk også høre at babylonerkongen hadde latt en rest bli tilbake i Juda, og at han hadde satt Gedalja, sønn av Ahikam, Sjafans sønn, til styresmann over dem. 12 Alle disse judeerne forlot da de stedene de var drevet bort til, og drog tilbake til Juda. De kom til Gedalja i Mispa, og de høstet inn vindruer og frukt i store mengder.
Drapet på Gedalja
13 Johanan, Kareahs sønn og alle hærførerne omkring i landet, kom til Gedalja i Mispa 14 og sa til ham: «Vet du at ammonittkongen Ba'alis har sendt Ismael, Netanjas sønn, for å drepe deg?» Men Gedalja, Ahikams sønn, trodde dem ikke. 15 Da sa Johanan, Kareahs sønn, hemmelig til Gedalja i Mispa: «La meg gå og drepe Ismael, Netanjas sønn, uten at noen får vite det. Hvorfor skal han ta livet av deg, så alle judeerne som har samlet seg om deg, blir spredt, og det som er igjen av Juda, går til grunne?» 16 Men Gedalja, Ahikams sønn, sa til Johanan, Kareahs sønn: «Gjør ikke dette, for det er løgn, det du sier om Ismael.»