1 Det er bedre å være barnløs og leve etter dydene,
for dydens ettermæle er udødelig;
hun blir anerkjent av både Gud og mennesker.
2 Der hun finnes, blir hun etterlignet;
der hun er borte, er hun etterlengtet.
I evigheten skrider hun fram og bærer sin seierskrans,
hun har vunnet kampen om en seierspris uten flekker.
3 Men de ugudelige får ingen nytte av sitt yrende avkom,
de er ville skudd som ikke setter dype røtter
og ikke får sikkert feste.
4 Om de skulle skyte opp og få greiner for en tid,
har de usikkert feste og svaier når vinden blåser,
sterke stormer rykker dem opp med rot.
5 De spede kvistene brytes av,
og frukten deres kan ikke brukes,
den er umoden og uspiselig,
den er ikke egnet til noe.
6 For barn som blir til av et samleie som strider mot loven,
er vitner på foreldrenes ondskap når forhøret kommer.
7 Men den rettferdige skal finne hvile, selv om han dør tidlig.
8 For alderdommens ære er ikke et langt liv,
den måles ikke etter tallet på år.
9 Klokskapen er menneskenes grå hår,
et liv uten flekker er deres høye alder.
10 Det var en som var til glede for Gud, og som ble elsket av ham.
Han levde midt blant syndere, før han ble tatt med.
11 Han ble rykket bort så ikke ondskapen skulle forvirre tankene hans,
eller sviket bedra sjelen hans.
12 For ondskapens trolldomsmakt formørker det gode,
og det urolige begjæret undergraver et uskyldig sinn.
13 Da fullendelsen var nådd, hadde han på kort tid fullført et langt liv.
14 For sjelen hans var til glede for Herren,
derfor skyndte den seg bort fra ondskapen som omga den.
Dette så folket, men de skjønte det ikke.
De tok heller ikke til seg
15 at nåde og barmhjertighet venter hans utvalgte,
og at han ser sine hellige.
16 Den rettferdige som er død, skal dømme de ugudelige som lever;
den unge som tidlig er blitt fullkommen, skal dømme den urettferdige gamle.
17 De skal se at den vise dør,
men ikke forstå hva Herren hadde planlagt for ham,
og hvorfor han brakte ham i sikkerhet.
18 De skal se det og forakte det,
men Herren skal le av dem.
19 Siden skal likene deres bli vanæret,
bli til spott blant de døde til evig tid.
For han skal bryte dem målløse til jorden,
han skal riste dem løs fra grunnvollen,
de skal stå der fullstendig uttørket.
De skal være i stor pine,
og minnet om dem skal bli utslettet.
20 Skrekkslagne skal de komme fram når syndene deres blir regnet opp,
deres brudd mot loven skal anklage dem, like opp i ansiktet.