Krig med filisterne
1 Saul var tretti år gammel da han ble konge, og han var konge over Israel i to år.
2 Saul valgte seg ut tre tusen mann av Israel. To tusen av dem var sammen med Saul ved Mikmas og i heiene ved Betel, og ett tusen var sammen med Jonatan ved Gibea i Benjamin. Resten av folket sendte han hjem, hver til sitt. 3 Jonatan slo i hjel filisternes vaktposter i Gibea. Da filisterne fikk melding om det, sa de: «Hebreerne har gjort opprør.» Saul lot da hornet gjalle over hele landet. 4 Hele Israel fikk høre at Saul hadde slått i hjel filisternes vaktposter, og at filisterne hadde lagt israelittene for hat. Da ble folket kalt ut for å følge Saul til Gilgal. 5 Filisterne samlet seg til kamp mot Israel, med tre tusen vogner og seks tusen hestfolk, og fotfolk så mange som sanden på havets strand. De kom og slo leir ved Mikmas, rett imot Bet-Aven. 6 Israelittene så at de var i fare fordi fiendehæren trengte på, og folk gjemte seg i huler, hellere og kløfter, i kjellere og brønner. 7 En del av dem flyktet over Jordan til Gads og Gileads landområde.
Saul var fremdeles i Gilgal, og hele folket fulgte ham, skjelvende av redsel. 8 Han ventet i sju dager, til den tiden Samuel hadde fastsatt. Men Samuel kom ikke til Gilgal, og folket tok til å spre seg og gå fra Saul. 9 Da sa han: «Kom hit med brennofferet og måltidsofferet!» Så bar han fram brennofferet. 10 Men da han hadde gjort det, kom Samuel. Saul gikk imot ham for å hilse ham velkommen. 11 Samuel sa: «Hva har du gjort?» Saul svarte: «Jeg så at folket tok til å spre seg og gå fra meg. Du kom ikke til fastsatt tid, og filisterne samlet seg ved Mikmas. 12 Da tenkte jeg: Nå kommer filisterne ned til Gilgal og går til angrep på meg uten at jeg har bedt om Herrens velvilje, og derfor våget jeg meg til å bære fram brennofferet.» 13 Men Samuel sa til Saul: «Du har båret deg uforstandig at. Du har ikke holdt det budet som Herren din Gud gav deg. For da ville Herren ha stadfestet ditt kongedømme over Israel for alle tider. 14 Men nå skal ditt kongedømme ikke stå ved lag. Herren har søkt seg ut en mann etter sitt hjerte og kalt ham til fyrste over sitt folk. For du har ikke holdt det Herren bød deg.» 15 Så gjorde Samuel seg ferdig; han brøt opp fra Gilgal og drog sin vei til Gibea i Benjamin.
Da Saul mønstret folket som hadde samlet seg rundt ham, var det omkring seks hundre mann. 16 Saul og Jonatan, sønnen hans, lå ved Geba i Benjamin med folket som hadde samlet seg rundt dem, og filisterne hadde slått leir ved Mikmas. 17 Fra filisterleiren drog det ut en flokk for å herje. Den var delt i tre lag. Ett lag tok veien mot Ofra i Sjual-bygden, 18 ett drog i retning av Bet-Horon og ett mot den bygden som ligger ovenfor Hyenedalen, bortover mot ødemarken.
19 Den gang fantes det ingen smed i hele Israel, for filisterne ville ikke at hebreerne skulle lage seg sverd og spyd. 20 Derfor måtte hver israelitt dra ned til filisterne når han skulle ha kvesset et plogjern eller et plogskjær, en øks eller en sigd. 21 Prisen var to tredjedels sekel for plogjern og plogskjær og en tredjedels sekel for høygafler og økser og for å få satt jernpigg på en stav. 22 Slik hadde det seg at den dagen slaget stod, hadde ingen av dem som fulgte Saul og Jonatan, sverd eller spyd. Bare Saul og hans sønn Jonatan hadde slike våpen.
23 Filisterne lot en forpost rykke fram til passet ved Mikmas.