1 Da satte kong Dareios noen menn til å se etter i arkivene i skattkamrene i Babylonia. 2 I kongeborgen i Ekbatana, hovedstaden i provinsen Media, fant de en bokrull, og der stod det skrevet:
Kunngjøring.
3 I sitt første regjeringsår gav kong Kyros dette påbud om Guds hus i Jerusalem: Huset skal bygges opp igjen, så det blir et sted hvor offer bæres fram. Grunnvollen skal legges på nytt. Selve templet skal være seksti alen høyt og seksti alen bredt. 4 Det skal bygges med tre lag tilhogne steiner og kles innvendig med ett lag tre. Utgiftene skal dekkes av kongens skattkammer. 5 Gullkarene og sølvkarene som tilhørte Guds hus, og som Nebukadnesar fjernet fra templet i Jerusalem og brakte til Babylon, skal gis tilbake. De skal bringes til Jerusalem og stilles opp på sin plass i templet der.
6 «Nå skal du, Tattenai, stattholder i provinsen vest for Eufrat, og du, Sjetar-Bosnai, og embetsbrødrene deres, embetsmennene i provinsen, holde dere borte fra Jerusalem. 7 Legg ikke hindringer i veien for arbeidet på dette Guds hus. La stattholderen og jødenes eldste få bygge opp igjen templet på det gamle stedet. 8 Jeg gir nå påbud om hva dere skal gjøre for disse jødenes eldste, slik at byggingen kan fortsette: Av de skatteinntekter som kongen har i provinsen, skal dere fullt ut dekke utgiftene for disse mennene, så arbeidet ikke stanser. 9 Det som trengs av unge okser, værer og lam til brennoffer for himmelens Gud, skal hver dag gis uavkortet etter oppgave fra prestene i Jerusalem. Det samme gjelder hvete, salt, vin og olje. 10 Så skal de bære fram velluktende offergaver til himmelens Gud og be om et langt liv for kongen og hans sønner. 11 Jeg gir også dette påbud: Enhver som krenker denne bestemmelsen, skal få en bjelke revet ut av sitt hus; den skal han henges opp på og nagles fast til. Huset hans skal gjøres til en skraphaug fordi han bar seg slik at. 12 Måtte den Gud som har latt sitt navn bo i templet, slå ned alle konger og folk som krenker denne bestemmelsen og vil ødelegge Guds hus i Jerusalem. Jeg, Dareios, gir dette påbud, og det skal følges fullt ut.»
13 Tattenai, stattholderen i provinsen vest for Eufrat, og Sjetar-Bosnai og embetsbrødrene deres gjorde da nøyaktig slik kong Dareios hadde gitt påbud om. 14 Jødenes eldste fortsatte å bygge og hadde god fremgang, mens profeten Haggai og Sakarja, sønnesønnen til Iddo, satte mot i dem med profetordene sine. De fullførte arbeidet slik Israels Gud hadde befalt, og etter påbud fra perserkongene Kyros, Dareios og Artaxerxes. 15 Templet stod ferdig den tredje dagen i måneden adar i det sjette året Dareios var konge.
Templet blir innviet
16 Israelittene – prestene, levittene og alle de andre som var kommet hjem fra fangenskapet – holdt da høytid og innviet Guds hus med stor glede. 17 Ved innvielsen av templet ofret de 100 okser, 200 værer og 400 lam. Som syndoffer for hele Israel bar de fram tolv geitebukker, en for hver av Israels tolv stammer. 18 De delte prestene inn i skift og levittene i avdelinger; de skulle sørge for gudstjenesten i Jerusalem slik det er foreskrevet i Moseboken.
19 Den fjortende dagen i den første måneden feiret de hjemkomne påske. 20 Levittene hadde da renset seg og var rene alle som én. De slaktet påskelammet for alle de hjemkomne, for sine brødre prestene, og for seg selv. 21 Så spiste israelittene påskelammet, både de som var kommet hjem fra fangenskapet, og alle som hadde skilt seg fra folket i landet og deres urenhet, fordi de ville tilbe Herren, Israels Gud, sammen med de andre. 22 De feiret i sju dager de usyrede brøds høytid. Gleden var stor; for Herren hadde gjort dem glade da han vakte assyrerkongens velvilje, slik at kongen støttet dem i arbeidet på Israels Guds tempel.