Fram til middelalderen hadde Egypt en kristen majoritetsbefolkning. På grunn av den muslimske erobringen og lovgivningen den innebar, er andelen kristne i dag redusert til 10–15 prosent. Men selv om de ikke øker i prosent, øker de i antall.

Den klassiske arabiske bibeloversettelsen, «Van Dyke», er høyt verdsatt og elsket av kirkene, og den er en god oversettelse. Men i likhet med Koranen, er den skrevet på klassisk arabisk. Det er et vakkert språk, men ikke lenger i daglig bruk, og som derfor er vanskelig å forstå for mange.

– For virkelig å kjenne Guds ord, må menneskene forstå frelsesbudskapet, meningen og innholdet i Bibelen, ikke bare kunne resitere vers utenat. Derfor er også arbeidet med nye bibeloversettelser viktig, sier generalsekretæren.

– Hvilke framskritt har Bibelselskapet gjort de siste ti årene?

– I fjor feiret Det egyptiske bibelselskap 140 år. Vi har arbeidet i dette landet siden 1883, og hele denne tiden har vi vært opptatt av distribusjon og utgivelse av Bibelen. De siste ti årene har vi imidlertid satt fokus på bibelbruk og bibelengasjement.

Nå er Bibelselskapet i en fase hvor det ikke bare ønsker å drive distribusjon, men også sørge for at folk leser Bibelen, og at den skal påvirke deres liv.

– Vi har hatt stor suksess med programmer som oppmuntrer familier til å lese de bibelske tekstene sammen, ofte gjennom konkurranser, som gjør bibellesningen til en daglig vane.

På grunn av hjelp fra bibelvenner i Norge, og andre land, har Det egyptiske bibelselskapet de siste årene hatt mulighet til å tilby bibler til rabatterte priser:

– Vi har distribuert en halv million utgivelser – det dreier seg både om bibler, men også om nytestamenter, hefter, pamfletter og oppgavebøker. I dette tallet inngår også de populære konkurransebøkene familiene bruker til å løse oppgaver og bibel-quizer, forteller Amir.

– Digitaliseringen har på noen områder vært en velsignelse for oss, og gitt oss en enorm rekkevidde, også utenfor landegrensene, forteller Amir.

– Vi har utviklet applikasjoner for iOS og Android på arabisk. Disse appene har vist seg å være populære også blant ikke-kristne. Millioner lar seg engasjere av Bibelen gjennom digitale kanaler – i land der Bibelselskapet ikke kan ha et arbeid.

– Vi har nådd steder og mennesker vi aldri har nådd før, sier han.

– Hva er deres budskap til internasjonale støttespillere?

– Bibelselskapet er en unik sammenslutning – nesten som FN. Der samarbeider vi, som Jesu legeme, tenker sammen, og har et felles mål om å spre Guds ord.

– I mange år har vi sett effekten av nordmenns gavmildhet her i Egypt: Bibelen har endret liv, bygget opp familier – og til og med hele samfunn. Selv om vi allerede har nådd mange mennesker, takket være dere, er behovet fortsatt stort, og det er økende: Det fødes mange barn i Egypt. Nye generasjoner kommer til – og alle trenger tilgang til frelsesbudskapet, understreker generalsekretæren.

– Vår hovedvisjon er å nå ut til hele det store landet vårt. For å gjøre nettopp det, trenger vi fortsatt deres støtte. Den er helt avgjørende for arbeidet, og vi kan ikke takke dere nok for hjelpen dere allerede har gitt oss.

Mange her i landet og i nabolandene våre har aldri hørt at Jesus døde for dem, og at vi gjennom sakramentene og ved troen på ham – kan bli frelst.