Hva er visdom?
1 Godt navn er bedre enn fin salve,
dødsdagen bedre enn fødselsdagen.
2 Bedre enn å gå i gjestebud
er det å gå til sørgehus.
Der ender jo alle menneskers liv;
det skal de merke seg, de som lever.
3 Sorg er bedre enn latter;
for om ansiktet er sørgmodig,
kan hjertet være fylt av glede.
4 De vise har sitt hjerte i sørgehuset,
men dårens hjerte er i gledens hus.
5 Det er bedre å høre en vismann skjenne
enn å lytte til sangen av dårer.
6 Som tornebusker spraker under gryten,
slik lyder dårenes latter.
Også dette er tomhet.
7 Den vise som undertrykker folk,
gjør seg selv til narr;
den som lar seg bestikke,
ødelegger seg selv.
8 Enden på noe er bedre enn begynnelsen.
Tålmod er bedre enn hovmod.
9 Vær ikke for snar til å bli sint,
for sinne bor i dårenes bryst.
10 Du skal ikke si: Hva kommer det av
at alt var bedre i gamle dager enn nå?
Du spør ikke slik om du er klok.
11 Visdom er jevngod med arv,
en vinning for dem som ser dagens lys.
12 Å være i visdommens skygge
er som å være beskyttet av penger,
og fordelen med kunnskap er
at visdom holder sin mann i live.
13 Se på det som Gud har gjort.
Hvem kan rette det han har gjort kroket?
14 Vær glad når dagen er god,
men er den vond, skal du tenke på
at det er Gud som har skapt den
likeså vel som den andre,
for at menneskene ikke skal finne ut
noe om det som kommer etter.
Klokt måtehold
15 Alt dette har jeg sett
i mine tomme levedager.
Mang en rettferdig mann
går til grunne i sin rettferd,
og mang en ugudelig
får leve lenge i sin ondskap.
16 Vær ikke altfor rettferdig,
og vis deg ikke for klok!
Hvorfor vil du ødelegge deg?
17 Vær ikke altfor ugudelig,
og vær ikke en dåre!
Hvorfor vil du dø før tiden?
18 Det er godt at du holder fast ved det ene
og heller ikke gir slipp på det andre.
Den som frykter Gud,
finner veien mellom begge deler.
19 Visdom gjør vismannen sterkere
enn ti mektige menn i byen.
20 Det fins ikke et rettferdig menneske på jorden
som bare gjør godt og aldri synder!
21 Bry deg heller ikke om
alt det som folk sier,
ellers må du kanskje høre
at din trell forbanner deg.
22 Du vet jo med deg selv at også du
mang en gang har forbannet andre.
Hvem kan finne sammenheng?
23 Alt dette har jeg prøvd med visdom.
Jeg sa: «Jeg vil vinne visdom,»
men den var langt borte fra meg.
24 Det som har skjedd,
er langt borte
og dypt, dypt nede.
Hvem kan finne det?
25 Jeg la vinn på å skaffe meg kunnskap,
å granske og søke etter
visdom og sammenheng,
ville skjønne at ugudelighet er dårskap,
og at dårskap er galskap.
26 Da fant jeg at beskere enn døden
er kvinnen som spenner sitt garn.
Hennes hjerte er som en snare
og hendene som lenker.
Den Gud synes om, slipper fra henne,
men den som synder, går i garnet.
27 Se, dette fant jeg, sier Forkynneren,
da jeg la det ene til det andre
og ville finne en sammenheng.
28 Jeg søkte den stadig, men fant den ikke.
Én fant jeg blant tusen,
men ikke en kvinne blant dem alle.
29 Se, dette er det eneste jeg har funnet:
Gud skapte menneskene slik de skulle være,
men de prøver så mange slags påfunn.