I 2019 ble filmfestivalen i Cannes åpnet med den colombianske storfilmen «Trekkfugler» («Pájaros de verano»). I spillefilmen tas vi med til en stamme av wayuu-folket, som lever på Guajira-halvøya i grenseområdene mellom Venezuela og Colombia. Handlingen kretser om en gammel familiefeide og om hvordan handelen med narkotika gradvis fører til konflikter og ødelegger samfunnet.

Oljehovedstad

Maracaibo er Venezuelas nest største by og hovedstad i provinsen Zulia, helt vest i landet. Dette er landets oljehovedstad, og også viktigste by for wayuu-indianerne. De er det mest tallrike stammefolket, men det finnes også andre urfolksgrupper i området, som añuu and yukpa.

– Jorden er fruktbar, og sjøen har rike fiskeressurser. Tradisjonelt har landbruk og fiskeri vært viktigste kilder til både mat og arbeidsplasser, men fra midten av 1900- tallet har olje- og gassutvinning spilt en stadig større rolle, forklarer styreleder Lacenere.

Med slike rikdommer er det nesten utrolig at store deler av folket lever i bunnløs fattigdom.

– Venezuela har lenge slitt med stor sosial ulikhet. Det var også en medvirkende grunn til at Hugo Chávez ble valgt til landets president i 1998.

Sosialistdemokratiet

Chávez innførte en ny grunnlov og etablerte et såkalt «sosialistdemokrati» som skulle reduserte fattigdom og ulikhet.

– I stedet for å forbedre forholdene for de fattige, ble landets middelklasse ruinert. Økonomiske feilprioriteringer og korrupsjon har videre ødelagt økonomien, forklarer styrelederen.

Langs veiene er det stadige «checkpoints», kontrollposter, der politiet undersøker biler og personer.

– Begrunnelsen er å forhindre kriminalitet, narkotikahandel, våpensmugling og menneskehandel. Men som oftest gjennomføres kontrollene som et påskudd for å utøve press og kreve bestikkelser.